Рижский русский театр имени Михаила Чехова (до 2006 года – Государственный Рижский театр русской драмы) – старейший в мире русский театр за пределами России – был открыт 2 октября 1883 года.
«До 1883 года постоянного русского театра в Риге не было. Изредка давались лишь любительские спектакли, да было несколько случаев заезда сюда небольших провинциальных трупп.
Только в начале 80-х годов 19-го столетия были закончены постройки дома Русской ремесленной артели и общества «Улей», в которых были залы со сценами. Тут только открылась возможность приступить к осуществлению мысли об устройстве в Риге постоянных русских театральных представлений, которая занимала руководящих русских людей еще с 60-х годов прошлого века, т.е. со времени пробуждения здесь русского общественного движения, следствием которого было появление первых русских общественных учреждений...
Это удалось в 1883 году, каковой год и должен считаться годом основания постоянного русского театра в Риге».
В историю этого театра вписали свои имена такие мастера как Константин Незлобин, Константин Марджанов, Александр Таиров, Михаил Муратов, Сергей Радлов, Вера Балюнас, Аркадий Кац, Петер Штайн, Евгений Арье и многие другие известные режиссеры. На этой сцене в свое время блистали кумиры Москвы и Санкт-Петербурга: Мария Роксанова, Илларион Певцов, Екатерина Рощина-Инсарова, Елизавета Жихарева, Мария Ведринская, Лилия Штенгель, Гавриил Терехов, Екатерина Бунчук, Юрий Юровский, Вера Комиссаржевская, Василий Качалов.
Одним из ведущих принципов РРТ на протяжение многих лет было поддержание жанрового разнообразия репертуара: зрителю предлагались и глубокие социально-психологические спектакли, и зрелищные музыкальные представления, и неожиданные творческие эксперименты с формой, и академически строгие - «классические» - постановки.
Вот уже 25 лет директором театра является Эдуард Цеховал, в 2013 году получивший премию К. Станиславского - «за сохранение традиций русского театра в Латвии».
С 2000 года у театра складываются прочные творческие отношения с легендарным латвийским композитором Раймондом Паулсом. Вслед за его мюзиклом «Керри» на сцене театра появляются музыкальные спектакли при непосредственном участии маэстро - «Ночи Кабирии», «Соло для актрисы с оркестром», «Старинные часы», «Раймонд Паулс. Избранное», «Одесса, город колдовской...»
В сентябре 2006 года театр (прежде именовавшийся Государственным рижским театром русской драмы) вернул себе историческое название «Рижский русский театр» и получил право именоваться театром имени Михаила Чехова, отдавая дань памяти блестящему актеру, режиссеру и педагогу, посвятившему два года своей жизни (1932-1934) работе в Риге и открывшему здесь свою первую школу.
В 2010 году завершилась реконструкция театрального здания, благодаря которой РРТ по оснащению в настоящее время является одним из самых современных театров Европы.
В том же году художественным руководителем театра стал известный режиссёр из Санкт-Петербурга, лауреат Государственной премии Игорь Коняев; он также взял на себя обязанности мастера актерского курса, который набрал совместно с профессором Санкт-Петербургской театральной академии Еленой Чёрной на базе Латвийской академии культуры - специально для русского театра. В 2014 году выпускники этого курса успешно пополнили основную труппу РРТ.
В 2014 году театр получил Международную театральную премию зрительских симпатий «Звезда Театрала» в номинации «Лучший русский театр за пределами России».
Сегодня в репертуаре театра представлены как русская и мировая классика, так и работы молодых драматургов. На большой и малой сценах играют спектакли всех жанров, включая детские и музыкальные представления. Театр активно гастролирует и успешно выступает на фестивальной арене.
За последние десять лет в театре работали такие режиссеры как Петер Штайн, Евгений Арье, Роман Козак, Алла Сигалова, Михаил Бычков, Геннадий Тростянецкий, Владимир Петров, Александр Нордштрем, Паоло Эмилио Ланди, Давиде Джованзана, Сергей Голомазов, Сергей Щипицын, Михаил Груздов, Инесе Мичуле, Инесе Пуджа, Элмар Сеньков, Дмитрий Астрахан, Феликс Дейч, Леонид Белявский, Владимир Золотарь, Дж.Дж. Джиллинджер, Руслан Кудашов, Михаил Мамедов, Ивар Лусис, Андрей Прикотенко, Николай Горбунов, Роландас Аткочюнас, Борис Щедрин, Вадим Гроссман, Галина Полищук.